Существуют чёткие критерии:
Отграничение опухоли от сопредельных тканей.Скорость роста.Способность к метастазированию.Гистологический портрет клеток.Выживаемость больного.
Доброкачественные опухоли чётко отграничены от здоровых тканей, часто имеют капсулу. Рак прорастает окружающие ткани, внедряется в сосуды, его контуры более аморфны.
Большинство доброкачественных опухолей могут расти годами, не проявляя симптомов . Карциномы растут быстро, нарушая функции органов и отравляя организм. Рост сопровождается утомляемостью, слабостью, потерей веса, болью.