В основе этого типа всегда лежит травма коленного сустава . Она может быть прямой – например, при резком ударе по внутренней поверхности колена или прыжке с высоты. При этом возникает резкое уменьшение объёма полости сочленения, и мениск раздавливается суставными поверхностями костей.
Непрямой вариант повреждения является преобладающим. Типичный механизм возникновения – резкое движение в колене (сгибание или разгибание), при котором нога немного подворачивается кнаружи и внутрь. Так как медиальный мениск менее подвижен, то при резком смещении он отрывается от капсулы и коллатеральной связки. Смещаясь, он попадает под давление костей, что приводит к его разрыву.